Em 30 de Abril de 1955 abria pela primeira vez ao público a Biblioteca Municipal Afonso Lopes Vieira.

O processo do seu nascimento demorou cerca de 9 anos, desde o momento em o poeta expressou verbalmente a sua vontade a Américo Cortez Pinto e que Helena de Aboim Lopes Vieira efectivou a doação à Câmara Municipal (25 de Janeiro de 1946) até à sua abertura pública em 30 de Abril de 1955.

A biblioteca foi integralmente transferida da casa do poeta em Lisboa para duas salas do Edifício dos Paços do Concelho em Leiria (Janeiro de 1946). Os livros mantiveram o lugar que Lopes Vieira lhes deu originalmente, disposição que hoje se conserva na Biblioteca-Museu Afonso Lopes Vieira.

Durante quase 30 anos esta biblioteca, designada por Biblioteca Municipal Afonso Lopes Vieira em memória do seu doador inicial, foi perfilada pelos gostos literários do poeta e de outras doações institucionais e individuais que ao longo destas décadas juntaram à colecção dezenas de publicações.

Em Janeiro de 1982, a Biblioteca Municipal Afonso Lopes Vieira recebe outra grande doação - a biblioteca particular do poeta leiriense Carlos Eugénio. Com esta oferta a Biblioteca Municipal cresceu em espaço e em dimensão da sua colecção. As duas salas do Edifício dos Paços do Concelho multiplicam-se para quatro, sendo uma delas adaptada a Sala de Leitura com 14 lugares disponíveis para consulta. O empréstimo domiciliário é incentivado.

Em 1987 é lançado o projecto - Rede Nacional de Leitura Pública - «com o objectivo de construir e desenvolver as bibliotecas municipais, segundo os princípios preconizados no Manifesto da UNESCO». O Município de Leiria integra o primeiro grupo de candidaturas à RNLP e desenvolve o projecto para um novo edifício de Biblioteca Municipal de Leitura Pública.

A 25 de Setembro de 1997 é finalmente inaugurado o novo edifício da Biblioteca Municipal, localizado na zona histórica da cidade e com uma estrutura de serviços e espaços completamente renovados.