Castelo

Ainda hoje o Castelo de Leiria permanece como um símbolo monumental da nossa história.

Guarda no interior das imponentes muralhas vestígios das diversas fases de ocupação, desde a fortaleza militar ao palácio real.

Desde os primórdios da ocupação humana na Península Ibérica, quando os instrumentos principais eram feitos de pedra, o homem deixou-se encantar por estas paisagens envolventes, entre o mar e a serra.

Dita a história que terá sido D. Afonso Henriques quem mandou construir, em 1135, um castelo, entre Coimbra e Santarém, no alto de uma elevação rochosa, um pouco a sul da confluência do rio Lis com o rio Lena.

E foram vários os reis e rainhas que se deixaram deslumbrar pela paisagem fantástica que é possível observar do topo do morro.

D. Dinis terá sido um dos monarcas que passou algum tempo em Leiria, juntamente com a sua esposa, a Rainha Santa Isabel, e a ambos é atribuída, entre outras, a lenda do Milagre das Rosas(1), sendo esta apenas uma das várias histórias que nasceram em Leiria graças a estes reis.

Mas é também a D. Dinis que se atribui a reforma da Igreja de Santa Maria da Pena e a reconstrução e ampliação da poderosa Torre de Menagem.

A D. João I se deve a construção dos Paços Novos do Castelo, um dos mais belo palácios reais de Portugal, e a adaptação de Santa Maria da Pena a capela palaciana.

Vários séculos depois, o Castelo e a cidade viriam ainda a sofrer danos com o terramoto de 1755 e com as invasões francesas, ficando quase ao abandono.

Valeu o esforço da Liga dos Amigos do Castelo e do famoso arquiteto suíço, Ernesto Korrodi, que, no início do séc. XX, aqui realizaram obras de recuperação e que devolveram a ligação entre este magnífico monumento e a população.

Em 2021, foram concluídas as obras de requalificação de grande parte do espaço, que permitiram valorizar ainda mais a sua riqueza patrimonial e aumentar o seu potencial turístico.

Uma das cisternas foi transformada em espaço visitável e, por vezes, de exposições.

A intervenção tornou também o Castelo mais inclusivo e aberto a todos os cidadãos, através da construção de 2 acessos mecânicos (no lado norte e no lado sul), que são de utilização gratuita.

Estes trabalhos de requalificação mereceram o Prémio Reabilitação Urbana na categoria Espaços Públicos dos Prémio SIL do Imobliário 2022, e uma Menção Honrosa no Prémio Nacional de Reabilitação Urbana 2022.

No interior do Castelo, podemos visitar:

🏰 Igreja de Santa Maria da Pena

🏰 Torre de menagem

🏰 Paços Novos (com a sua lindíssima varanda com vista sobre a nossa cidade)

🏰 Cisternas

🏰 Terreiro da Albacara ou do Castelo

🏰 Sala de exposições

🏰 Espaços para eventos

🏰 Receção e loja (na antiga Casa da Guarda)

Muito há ainda para falar do Castelo de Leiria. Mas o melhor mesmo... É visitar!

(1) Reza a lenda que a Rainha saiu do Castelo de Leiria, numa manhã de inverno, para distribuir pães pelos mais desfavorecidos. Surpreendida por D. Dinis, que lhe perguntou onde ia e o que levava no regaço, a Isabel terá respondido: "São rosas, Senhor!". Desconfiado, D. Dinis inquiriu: "Rosas, em janeiro?". A Rainha expôs então o conteúdo do regaço do seu vestido e nele havia rosas, ao invés dos pães que ocultara.