Abrigo do Lagar Velho classificado como Monumento Nacional
O Abrigo do Lagar Velho, na freguesia de Santa Eufémia, em Leiria, foi hoje classificado como Monumento Nacional, a categoria máxima na classificação de bens culturais. Catorze anos após o pedido inicial de classificação, elaborado pela Câmara Municipal de Leiria, o processo de classificação fica, assim, concluído.
"Esta distinção é muito importante para o Município de Leiria, porque é o reconhecimento de uma marca patrimonial, histórica e cultural não só da região como do País", afirma Gonçalo Lopes, Vereador da Cultura da Câmara Municipal de Leiria.
O autarca considera que "esta classificação constitui, sobretudo, uma forma de reconhecimento nacional e internacional para o desenvolvimento de um conjunto de projetos de base científica e académica, que irá potenciar o interesse científico dos achados arqueológicos".
O Vereador da Cultura acrescenta ainda que a classificação do Abrigo do Lagar Velho como Monumento Nacional "abre a possibilidade de potenciar o Vale do Lapedo como polo de atração turística, com o envolvimento do Município de Leiria, de universidades, do governo e do setor privado".
O sítio arqueológico ficou mundialmente conhecido pela descoberta do "Menino do Lapedo", em dezembro de 1998. Descobriu-se, então, o esqueleto de uma criança de 4 anos, que tinha sido sepultada há cerca de 24.500 anos, envolta num conjunto de sinais e objetos que revelavam um ritual de enterramento, típico daquela época, o Paleolítico Superior.
O processo de classificação, elaborado pelo IGESPAR, criou uma área de proteção no sítio da descoberta, designada por Abrigo do Lagar Velho, e uma zona especial de proteção que se estende ao longo de quase todo o vale.
O Vale do Lapedo tem grande potencial arqueológico, já comprovado por diversas prospeções e trabalhos arqueológicos que foram desenvolvidos em diferentes áreas do meandro da ribeira do Sirol.
O processo de classificação do Abrigo do Lagar Velho foi aprovado em Conselho de Ministros em 2003. Contudo, a necessidade de definir os limites da área de proteção do Vale do Lapedo implicou um período de reanálise do processo e dois períodos de discussão pública, que culminaram hoje na atribuição da classificação de Monumento Nacional, publicada em Diário da República.